Войни за тъкани: цветните щампи на Гана са изправени пред подновена китайска конкуренция

Акра, Гана – В един работен ден този декември секцията за тъкани на лудия пазар Макола в Акра беше извънредно тиха за празничния завършек на -годишен интервал. Жени търговки с огромни тъкани шапки седяха пред сергиите си, бъбрейки и изтощено разбивайки мухите. Зад тях цветни африкански восъчни тъкани бяха подредени в редици от земята до тавана и чакаха да бъдат купени.

Вида Йебоа, един от търговците, сподели, че сергиите нормално гъмжат от клиенти, търсещи най-новите дизайни, които да занесат на своите шивачи, с цел да ги разкроят и ушият в разнообразни стилове от рокли с А-силует с необятни гърла до горнища и поли, за новогодишните тържества. Но разтърсената стопанска система на Гана принуди мнозина да заобикалят тази традиция.

„ След Коронавирус учебните заведения започнаха да се възобновяват през декември и това значи, че множеството хора мислят по какъв начин техните синове и дъщери ще вървят на учебно заведение “, сподели 55-годишният. Училищата нормално са във почивка през декември, само че графиците за доста учебни заведения се трансформираха след дългата пауза заради пандемията. „ Сега няма пари. Хората избират да харчат за други неща или ще отидат и ще купят дребните. “

„ Малките “ марки, за които Йебоа приказва, са доста по-евтините версии на африкански восъчен щемпел, които са наводнили пазарите в Гана и цяла Африка от години и основават мощна конкуренция на „ истинските “ производители. Внесени от Китай, тъканите постоянно носят дизайни, имитиращи по-утвърдени марки и се продават сред една трета до една десета от цената. Някои са откровени имитации, като на етикети с печатни неточности се твърди, че са разпознаваеми марки.

Но макар че тези създадени в Китай платове получават неприятна известност, някои споделят, че те стават все по-добри с положително качество, с натруфените им дизайни, които стават все по-шикозни, а цветовете им към този момент не избледняват след пране.

„ Някои хора споделят, че е добре “, сподели Йебоа. „ Този ​​оригинал е прекомерно безценен, даже аз самата не го продавам “, добави тя, сочейки акциите си. Тя продава Hitarget, известна марка, създадена в Китай, считана за висококачествена, по-евтина опция на огромните имена, и това е доста напред в гамата на „ дребните “.

„ Това е 90 cedis ($8), хората могат да си го разрешат “, сподели Йебоа, като взе синя и оранжева щампа с геометричен дизайн. „ Ако човек няма пари за огромни, индивидът най-малко ще купи нещо, преди да напусне пазара. “

Произведено в Холандия, обичано в Африка

Известен най-много като Анкара, произходът на цветната тъкан, която въплъщава самата същина на африканството на континента и за диаспораните, които желаят да останат свързани с корените си, не е самата Африка.

Материалът се ражда, когато холандски търговци през 1800 година се пробват да създават механично всеобщо комплицираните, ръчно направени дизайни на явански щампи батик, произхождащи от холандската Източна Индия, в този момент Индонезия. Дизайните, направени с способ за боядисване, резистентен на восък, който оставя идентичен интензитет на цвета от двете страни на елементарните памучни смазки, не се прихванаха. Но европейските печатари скоро откриха, че тяхното откритие притегля ненадейно внимание някъде другаде – в Африка.

Няколко европейци, в това число 22-годишният Питер Фентенер ван Влисинген, холандски производител, започнаха да създават материала на бали, да ги нарязват в двора и да ги транспортират до оживени градове като Акра, където търговци от други страни биха пътувайте, с цел да ги купите. Митът гласи, че името „ Анкара “ идва от търговците на хауса в Западна Африка, които се пробват да нарекат тъканта от мястото, откъдето са я купили – Акра.

В Западна и Централна Африка смело оцветеният плат даде подтик на гражданска война в стила. Хората, изключително дамите, носели материята на всички места – сватби, церемонии по именуване, погребения. Скоро новата тъкан измести локалните материали като земно синьото Adire на йорубите в Нигерия и крещящото, ръчно изтъкано Kente на Ashanti и Ewes от Гана, които бяха по-тежки и несъответствуващи за всекидневно носене като Ankara.

Компанията на Vlissengen беше в челните редици на новата епоха.

„ Бяха 177 години на възходи и падения и имаме намерение да останем тук още 100 години “, сподели Пери Оостинг, основен изпълнителен шеф на компанията на Влисенген, която в този момент се назовава Vlisco, пред Al Jazeera от офиса на Helmond. Марката се трансформира в най-популярния производител на восъчни щампи на континента, представяйки себе си като „ истинската “ първокласна марка измежду море от подправени и подправени копия, създадени в Китай. Шест ярда Vlisco костват колкото 220 cedis ($200), само че имитациите костват доста по-малко.

„ Ако сте сполучливи, вие сте копирани “, сподели Оостинг. Vlisco е маркирала своите дизайни благодарение на QR кодове и в този момент образова митническите чиновници в Демократична република Конго – един от най-големите пазари – да откриват имитации. Но към момента има конкуренция от дребните.

„ Минахме през толкоз доста през годините и изградихме резистентност заради това “, сподели Оостинг, добавяйки, че фалшификатите не са най-лошото, което Vlisco е виждал. „ Виждали сме държавни преврати, виждали сме войни в Африка. Планираме да останем тук доста по-дълго. ”

Ерата на Nana Benz

В тези ранни дни на африканския восъчен отпечатък, предприемчивите африкански дами работеха с европейски производители като Vlisco, с цел да основат красиви нови модели, които също носеха значение и за които дамите купиха изключителни права за разпространяване.

В Того, където пазарът се беше преместил заради протекционистичните политики на Kwame Nkrumah в Гана, „ Nana Benzes “ станаха изключително умели в монополизирането на отпечатъците. Групата от няколко дами търговци бяха от решаващо значение за триумфа на Vlisco.

Nana Benzes станаха толкоз сполучливи сред 60-те и 80-те години на предишния век, че станаха едни от първите дами милионери в Того, единствените, които могат да си разрешат първокласни коли Mercedes Benz, с което си завоюваха прякорите.

Сега обаче Nana Benz са забравени, защото производството в Анкара се реалокира в Китай.

Също по този начин и локалните марки за восъчни щампи, които се появиха в средата на 20-ти век – епохата на независимостта на Африка – в опит да локализират производството на Анкара, да го заявят напълно като африканско и да пресечен господството на европейските печатници като Vlisco, който към момента създава в Холандия.

През 1966 година Гана започва Ghana Textiles Printing Company (GTP), като държавното управление има мажоритарен дял. Приблизително по същото време Akosombo Textiles Limited (ATL), изключително известна със своите знаци на Adinkra, заимствани от етническата група Gyamans, също излезе на сцената. В Нигерия Обединените нигерийски текстилни заводи (UNTL) си партнираха с Cha Group в Хонг Конг, с цел да открият фабрика в северния щат Кадуна. В Кот д'Ивоар се ражда Uniwax – партньорство сред държавното управление на Кот д'Ивоар и Unilever, английският производител на потребителски артикули.

Но коктейл от проблеми, в това число държавни политики, имитации, липса на инфраструктура и липса на локален памук, принудиха доста печатници да затворят порти или да ги разпродадат, което коства работата на стотици текстилни служащи.

GTP и Uniwax към този момент са дъщерни сдружения на Vlisco. Oostings от Vlisco споделя, че макар че дъщерните му сдружения създават на локално равнище, самата Vlisco няма непосредствени проекти да реалокира производството от Helmond на континента.

Някои марки се стремят още веднъж да локализират производството, само че са изправени пред сходни проблеми.

Wina Wax на Lome е планиран локално, само че се създава в Китай заради липса на електричество, сподели Марлене Аданлет-Дондо, създател и потомък на Nana Benz, пред Jeune Afrique. Производството в Китай е опит за адаптиране непременно, като в същото време се оферират рационални цени.

„ Uniwax в Кот д’Ивоар и GTP в Гана бяха закупени от Vlisco сигурно заради липса на финансови вноски “, сподели Аданлет-Дондо. „ Не желаеме такова бъдеще за Wina Wax. “

Мек на досег

Тъй като пазара наводняват всевъзможни дребни артикули, по-трудно е да се направи разлика сред това кое е положително и кое е неприятно.

В Макола младите дами подреждат навити на руло „ Малки “ върху плоски подноси, уравновесени върху главите им, и ги разклащат. Всички марки носят надписи като „ Гарантирано “ или „ Истински восък “ по ръбовете си.

Но Августина Отоо, фешън дизайнер в Акра, сподели, че чувството за тъканта Ankara, нейната еластичност постоянно разкрива кои са висококачествени и кои ексцентрични, без значение от името, марката или думите, отпечатани върху плата.

Повечето евтини вносни артикули употребяват по-евтини типове памук за произвеждане и даже смесват памука с тъкани като полиестер, до момента в който достоверните превръзки са напълно памучни, добави Otoo, 26. Когато качествената тъкан Ankara е мека на досег и се поддава под топлината на ютията, на някои дребни произведения им липсва такава опция за формоване, което ги прави сложни за шиене в комплицираните стилове, изисквани от клиентите.

„ Някои от тях са тъкмо като гума, някои от тях даже се усещат като хартия “, сподели Отоо, смеейки се на личната си прилика. „ Ших доста от тях. Когато гладиш, е толкоз твърдо, че се мачка. И когато желаете да го изправите, той просто остава корав. Слагат му някакви лъскави неща, които избледняват, когато го перете. Дори не устоя до три месеца. “

Но това не е спряло клиентите й да ги купуват.

„ Особено през този сезон видяхме доста нови дизайни в дребните “, сподели Отоо. Малко може да направи, с цел да убеди клиентите си да купуват по-автентични марки, добави тя. „ Аз, аз просто отпущам услугата и групирам парите си. “